哪座古代名桥被赞“天下第一桥”

在华夏大地的悠悠历史长河中，众多古代名桥横跨山川河海，它们不仅是交通要道，更是建筑艺术瑰宝，承载着深厚文化底蕴。而其中有一座桥被赋予了“天下第一桥”的美誉，它就是赵州桥。

赵州桥又名安济桥，坐落于河北省石家庄市东南45千米、赵县城南2.5千米处的大石桥村，呈南北飞跨之势。因赵县古时为赵州，故而得名。这座桥始建于隋朝（公元595年—605年），由著名匠师李春精心设计建造，历经1400余年风雨，是世界上现存年代最久远、跨度最大且保存最为完整的单孔坦弧敞肩石拱桥。

其建筑结构独特，设计蕴含精妙科学原理。桥体雄伟壮观，唐代中书令张嘉贞在《赵州大石桥铭》中称赞它“制造奇特，人不知其所为”。赵州桥的桥台为短桥台、低拱脚、浅基础，直接建于天然河床砂石之上，再用5层坚实石条砌成，层层递增，确保桥台稳固。建造所用石料为颜色青灰、质地坚硬耐磨的砂石，采用先进的圆弧拱形式，降低中间石拱高度，主孔净跨度达37.02米，拱高和跨度之比约1:5，实现低桥面与大跨度的完美结合。施工采用纵向并列砌置法，28道独立拱券沿宽度方向并列组合，每道券独立砌置，方便施工与日后修缮。为加强拱券间横向联系，采用“下宽上窄、略有收分”建造法，设置铁拉杆、护拱石、勾石，并在拱石间架设“铁腰”，凿细密斜纹增大摩擦力，使桥梁连接紧密牢固。

赵州桥在历史上多次修缮。唐贞元八年（792年）七月，因大水冲坏桥北面西侧金刚墙、桥台下沉，进行第一次修缮，补石重砌、复制栏板望柱。宋治平三年（1066年），因凿铁腐蚀脱落致外侧拱侧倾，众工扶正复原。明嘉靖年间，多次因桥面磨损、码头及栏槛柱脚损坏、桥石缝隙问题等进行修缮。清道光元年（1821年）也有修缮记录。1955-1958年，国家投资进行全面修缮。

1961年，赵州桥被国务院公布为全国第一批重点文物保护单位；1991年9月，美国土木工程师学会选定其为第十二处“国际土木工程历史古迹”，并赠牌树碑纪念；1996年10月完成世界遗产材料申报，列入后备名录；2010年被评为国家AAAA级旅游景区；2023年7月22日，被中国侨联评为第十批“中国华侨国际文化交流基地”。

不过，也有观点认为“天下第一桥”另有其桥。比如河南的小商桥，它与赵州桥都兴建于隋代，桥梁专家茅以升经三次考察后认为，小商桥始建于隋开皇四年（584年），比赵州桥早20年，也因此享有“天下第一桥”的美誉。小商桥位于河南省漯河市临颍县与郾城区交界的小商河上，是一座敞肩圆弧石拱桥，现存桥主体结构属北宋建筑风格，具有极高的历史、科学、艺术价值，是研究中国古代桥梁发展史的关键实物资料。

从建筑成就、历史意义、文化价值等综合考量，赵州桥获“天下第一桥”之名更为大众所熟知和认可。但小商桥同样独特且历史悠久，在古代桥梁史上占据重要地位。究竟哪座桥才堪称“天下第一”，或许在每个人心中都有不同答案，而它们无疑都是中国古代建筑智慧的杰出代表。