探秘古代被称为护生草的野菜

春回大地，万物复苏，又到了野菜蓬勃生长的季节。在众多野菜中，有一种在古代被称为“护生草”。究竟哪种野菜享有这一独特称谓呢？答案就是荠菜。

荠菜，别名众多，诸如野菜、地菜、野荠，又名护生草、鸡心菜、净肠草，在我国分布极为广泛，南北方均有它的踪迹。早在数千年前，荠菜就已走入人们的生活。《诗经・谷风》中“谁谓荼苦，其甘如荠”，是对荠菜味道的生动描述，可见当时人们就已熟知荠菜的滋味。《尔雅》里“荠菜甘，人取其叶作菹及羹亦佳”的记载，则表明荠菜用于烹饪由来已久，少说也有两千年以上历史。

为何荠菜会被称作“护生草”？从实用角度来看，荠菜有着诸多益处。它既是可口的野菜，又具备药用价值，可谓药食同源。中医学认为，荠菜性味甘、平，入肝、脾、肺经，有明目、解热、止血、利尿、治痢等功效，可用于治疗水肿、淋证、吐血、便血、月经过多、目赤肿痛等症。在古代，医疗条件有限，荠菜的这些药用特性，为人们的健康提供了一定保障，帮助人们抵御疾病，因而被赋予“护生”之名。

民间还有这样的传说，相传在楚地，人们因风吹雨打，头痛病频发。三月初三，神农路过云梦泽（现湖北孝感），见乡民头痛难耐，便找来野鸡蛋和荠菜，煮给人充饥。此后，“三月三，吃荠菜煮鸡蛋，一年不头疼”的习俗流传至今，这也从侧面反映出荠菜在人们心中护佑健康的重要地位。

从文化层面而言，荠菜深受文人墨客喜爱。辛弃疾笔下“春在溪头荠菜花”，描绘出荠菜在春日溪边绽放的美好画面，将春天的生机与荠菜紧密相连。白居易在《春风》诗里“荠花榆荚深村里，亦道春风为我来”，把荠菜与梅花、桃花等相提并论，凸显出荠菜在春天里的独特魅力。诗人陆游对荠菜情有独钟，多次写诗称赞，如“日日思归饱蕨薇，春来荠美忽忘归”“手烹墙阴荠，美若乳下豚”“残雪初消荠满园，糁羹珍美胜羔豚”。美食家苏东坡也推崇荠菜，称其能健胃消食，炸春饼以荠菜作馅料，清香独特。可见，荠菜不仅在生活中为人们带来健康，还在文化领域散发着独特魅力。

在现代，荠菜依然备受青睐。它营养丰富，具有低碳水、低脂、高蛋白、高钙、高铁、高钾、低钠、高纤维素的营养特点。荠菜做法多样，清炒的荠菜清香可口、柔嫩鲜美；还能拌成馅料，包成饺子、包子、馄饨，吃起来汁水丰富，格外鲜甜。此外，荠菜还可与蛤蜊搭配，做成融合海鲜鲜美与荠菜清香的荠菜蛤蜊饼。

荠菜作为古代的“护生草”，历经岁月洗礼，从古代的诗词歌赋中走来，走进现代人们的餐桌，凭借其独特的味道、丰富的营养和深厚的文化内涵，持续散发着迷人魅力。在这个春天，不妨去寻觅一下荠菜，品尝这份传承千年的春日美味，感受它带来的健康与美好。